Relativitas Sepakbola

Ketika mengambil alih Northampton Town tahun 1907, pelatih Herbert Champan menyadari betapa mendominasi bola tidak cukup untuk memenangkan pertandingan. Kemenangan, menurut Chapman, lebih banyak ditentukan oleh kapan dan dalam keadaan apa sebuah tim menguasai bola, dan bagaimana menyerang lini belakang lawan.

Chapman tercatat sebagai pakar teori counterattacking football pertama. Ia mengembangkan prinsip-prinsip bermainnya, dan meraih sukses di Huddersfield dan Arsenal. Gaya bermain Chapman tidak populer. Kritikus menuduh Chapman mengembangkan gaya permainan untuk para pengecut, dan mengkhianati semangat pertandingan.

Chapman tidak peduli. Ia terus mengembangkan permainannya. Kini, gaya bermain Chapman menjadi salah satu pilihan bagi tim-tim di seluruh dunia.

Di Euro 2012, gaya bermain Chapman -- meski mungkin orang tidak ingat lagi pada pelatih legendaris ini -- terlihat dalam laga Belanda-Denmark, Jerman-Portugal, Spanyol-Italia, Irlandia-Kroasia, dan Prancis-Inggris. Pengaruh Chapman juga sempat terlihat pada laga babak pertama Polandia-Yunani.

Sebagian tim bermain proaktif; menyerang sejak menit pertama dan berupaya mencetak gol cepat untuk menggoyahkan stabilitas psikologis lawan. Tim lainnya memilih reaktif; bertahan, seraya menunggu kesempatan melakukan serangan balik atau set-play.

Jonathan Wilson, kolumnis sepakbola The Guardian, menulis setiap tim yang hadir di turnamen seperti Kejuaraan Eropa akan terombang-ambing pada pilihan; proaktif dan reaktif. Namun di Euro 2012 setiap tim seolah telah menentukan pilihan jauh hari sebelum tiba di Ukraina dan Polandia.

Spanyol memainkan tiki-taka. Italia memainkan catenaccio. Inggris, terinspirasi sukses Chelsea, memarkir bis di depan gawang saat menghadapi Prancis.

Melumpuhkan Tiki-Taka

Spanyol identik dengan Barcelona dan tiki-taka. Di liga domestik, Barca memainkan gaya ini, dan menjadikannya juara. Di level internasional, Spanyol menggunakan tika-taka untuk menjadi juara Piala Dunia kali pertama.

Di level domestik, Real Madrid mungkin satu-satunya tim yang bisa meladeni permainan tiki-taka Barcelona dengan sepakbola menyerang. Itu pun setelah Jose Mourinho belajar keras dan menelan beberapa kekalahan dalam dua musim.

Di level internasional, menurut catatan Jonathan Wilson, hanya ada satu tim yang mampu meladeni tiki-taka Spanyol di Piala Dunia 2010, yaitu Cile di bawah pelatih Marcelo Bielsa. Cile kalah 1-2, setelah Marco Estrada dikeluarkan, tapi mampu menekan Spanyol dengan sepuluh pemain sampai menit terakhir.

Del Bosque mengenang laga ini dengan satu komentar menarik; "Jantung saya mulai berdetak normal setelah wasit meniup peluit akhir laga."

Chelsea lebih memilih memarkir bis di depan gawang saat meladeni Barcelona di semi-final Liga Champions 2012. Roberto Di Matteo juga menggunakan cara sama saat meladeni Bayern Munich di final.

Namun Chelsea bukan tim pertama yang menggunakan cara itu untuk menghadapi tiki-taka. Paraguay melakukannya di Piala Dunia 2010. Gerardo Martino, pelatih Paraguay, menginstruksikan pemainnya membiarkan Spanyol mengotak-atik bola di lapangan tengah, dan berreaksi cepat menutup seluruh ruang pertahanan saat Xavi, Andres Iniesta, dan David Villa, mulai masuk ke jantung pertahanan.

Di garis tengah lapangan, Nelson Haedo Valdez menunggu umpan-umpan jauh dari lini belakang, menerima, melarikan bola dengan kecepatan tinggi, dan bertarung dengan Carles Puyol. Valdez menjalankan tugas ini dengan sangat baik, yang membuat lini belakang Spanyol kelabakan. Iker Casillas panik, dan nyaris membuat blunder. Gerard Pique terpaksa menjatuhkan Oscar Cardozo, yang berakibat penalti.

Paraguay kalah 0-1, tapi Martino memperlihatkan selalu ada cara melumpuhkan tiki-taka, karena permainan seperti ini membutuhkan keseimbangan antara possesion and position.

Zdenek Zeman, pelatih baru AS Roma, mengatakan tiki-taka adalah permainan sepakbola mubazir yang bikin lelah mata penonton. Tiki-taka bisa dikalahkan oleh permainan efektif dan efisien.

Reaktif bukan negatif. Italia memainkan sepakbola reaktif, namun -- mengacu pada teori Chapman -- Azzurri kerap tidak pada posisi terbaik untuk menyerang saat mendapat bola. Mereka hanya memperoleh sekali lewat Andrea Pirlo, dan menjadi gol.

Denmark melakukan hal serupa ketika mengalahkan Belanda lewat gol Michael Krohn-Dehli. Inggris, setidaknya di babak pertama, juga melakukan hak serupa.

Jerman menjadi tim paling proaktif dalam dua tahun terakhir, menyusul sukses mengalahkan Australia, Inggris, dan Argentina, di Piala Dunia 2010.  Namun pelatih Joachim Low pasti melihat bagaimana Bayern Muenchen putus asa menghadapi Chelsea di final Liga Champions.

Sejak Piala Dunia 2010, telah banyak yang tahu kelemahan tiki-taka, tapi gaya ini belum akan habis. Setidaknya, dalam dua tahun ke depan Barca dan Spanyol, masih akan menggunakannya.

Asas Ketidak-pastian

Sejarah sepakbola mencatat sejumlah legenda sepakbola proaktif; Rinus Michels di Ajax, Arrigo Sacchi bersama Milan, dan Pep Guardiola di Barcelona. Di sisi yang berbeda, reactive football dimainkan dengan sukses saat Arsenal di bawah Chapman, Inter Milan di bawah Helenio Herera, dan Chelsea sejak ditangani Roberto Di Matteo.

Keduanya terlihat berseberangan, tapi sebenarnya tidak. Menurut Sacchi, tim-tim besar memiliki karakteristik yang sama; ingin mengontrol lapangan dan menguasai bola. "Pemain harus tahu kapan menjaga lawan, dan kapan menguasai ruang."

Satu hal lagi, masih menurut Sacchi, jangan gunakan respon lawan sebagai titik referensi. Pemain di sebuah tim besar pasti tahu bagaimana reaksi kawan ketika salah satu rekannya menguasi bola.

"Sepakbola sangat rumit. Ketika Anda menyerang, Anda harus tetap mampu menjaga jarak dengan pertahanan," demikian Sacchi. "Anda harus memilih waktu yang tepat saat menyerang, dan metode mumpuni untuk menerobos pertahanan. Jika Anda tidak memiliki semua ini, atau kehilangan salah satunya, permainan tidak akan harmonis."

Sebelum Sacchi, Michels memperlihatkan sepakbola adalah permainan tim. Ajax di bawah Michels tidak punya soloist, alias pemain yang paling menonjol. Sacchi membutuhkan trio Belanda; Ruud Gullit, Marco van Basten, dan Frank Rijkaard, sebagai kreator di semua lini. Bersama ketiganya, Milan bermain sebagai unit.

Sacchi, Michels, Herrera dan Chapman, boleh saja menjadi legenda dengan gaya bermain yang dikembangkan. Namun, semua pasti sepakat bahwa ada prinsip ketidak-pastian dalam sepakbola.

Artinya, sepakbola adalah permainan relatif, alias tidak mutlak. Sebuah strategi yang akan dimainkan membutuhkan sumber daya yang terlatih untuk memainkannya, karakter lawan yang akan dihadapi, kondisi lapangan dan cuaca. Sebagai contoh, strategi apa pun tidak akan berjalan jika dimainkan di dataran tinggi Quito, ibu kota Ekuador karena pemain kehabisan nafas setelah berlari 30 menit.

Ketika Spanyol memasukan Fernando Torres dalam laga melawan Italia, Del Bosque melihat timnya kehilangan kontrol atas ritme permainan. Namun, Spanyol punya beberapa peluang mencetak gol.

Pilihannya memang serba sulit, tapi keharmonisan adalah kunci sebuah tim menjadi juara.